La loro salute è la cartina tornasole di quella del nostro pianeta. Le api sono le protagoniste dello studio condotto dall'Università di Firenze che ha testato per la prima volta in modo complessivo la tossicità all'esposizione al polietilene, documentando uno stress a carico del comportamento alimentare di questi insetti, così preziosi per i nostri ecosistemi. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista scientifica Environmental Pollution.
Sebbene il rischio di cancro ai polmoni tra i fumatori dipenda dalla dose del fumo, non è noto se questo aumento del rischio rifletta un aumento del tasso di accumulo di mutazioni somatiche nelle cellule polmonari normali. Uno studio condotto da scienziati dell'Albert Einstein College of Medicine e pubblicato da Nature Genetics (1) suggerisce che alcuni fumatori potrebbero avere meccanismi robusti che li proteggono dal cancro ai polmoni limitando le mutazioni. I risultati potrebbero aiutare a identificare quei fumatori che corrono un rischio maggiore per la malattia e quindi meritano un monitoraggio particolarmente attento.
Mentre il mondo percepisce l'aumento delle temperature oceaniche, c'è pure un incremento del fenomeno di sbiancamento dei coralli. Quando i coralli sbiadiscono, diventano più vulnerabili ad altri fattori di stress come l'inquinamento dell'acqua. Tuttavia, molte barriere coralline ospitano coralli che persistono nonostante il riscaldamento degli oceani. Svelare la complessa questione dello sbiancamento dei coralli e il suo impatto sulla loro sopravvivenza o morte può essere la chiave per la conservazione delle barriere coralline, ecosistemi su cui più di mezzo miliardo (1) di persone in tutto il mondo fanno affidamento per cibo, lavoro, attività ricreative e protezione della costa.
Di fronte a condizioni troppo secche, salate o fredde, la maggior parte delle piante cerca di conservare le risorse. Mandano fuori meno foglie e radici e chiudono i pori per trattenere l'acqua. Se le circostanze non migliorano, alla fine muoiono. Alcune piante, note come estremofile, si sono evolute per gestire ambienti difficili. Schrenkiella parvula, un membro ispido e ramificato della famiglia della senape, non solo sopravvive in condizioni che ucciderebbero la maggior parte delle piante, ma prospera in esse.
Le fanerogame marine (Posidonia oceanica Delile) formano prati verdi lussureggianti in molte zone costiere di tutto il mondo. Queste piante marine sono uno dei più efficienti pozzi globali di anidride carbonica sulla Terra: un chilometro quadrato di alghe immagazzina quasi il doppio del carbonio delle foreste sulla terraferma e 35 volte più velocemente.