Inquinamento

I nanoplastici - particelle di plastica inferiori a 1 µm - sono ampiamente disperse a causa del loro basso peso. Un team di ricerca coordinato dal Centro di ricerca ambientale di Helmholtz (UFZ) ha ora pubblicato su Scientific Reports (1) un articolo sui rapporti scientifici che mostrano la misura in cui i ghiacciai ad un'altitudine di oltre 3.000 metri nelle Alpi sono inquinati da nanoplastici. I ricercatori hanno fatto affidamento sulla scienza dei cittadini per raccogliere i dati. Gli alpinisti hanno raccolto i campioni sui ghiacciai.

Le microplastiche e altre particelle di origine antropica (anthropogenic particles - APs) sono contaminanti ambientali pervasivi presenti negli ambienti marini e acquatici. Basandosi su precedenti ricerche che esploravano la prevalenza di microplastiche nei bivalvi come le ostriche del Pacifico e i cannolicchi (1), i ricercatori dell’Applied Coastal Ecology Lab della Portland State University (2) – guidati da Elise Granek, professoressa di scienze e gestione ambientale – hanno rivolto la loro attenzione ai pesci e ai crostacei comunemente consumati.

La recente accelerazione dell'inquinamento da microplastiche ha aumentato la necessità di sviluppare nuovi strumenti di collaborazione per problemi sinergici che interessano gli ecosistemi costieri e oceanici. Uno degli ostacoli principali è la mancanza di informazioni standardizzate, comparabili e integrate sull'inquinamento da plastica di piccole dimensioni (micro e nano), compresa la loro abbondanza, le fonti, i punti caldi regionali di accumulo, la frammentazione e il trasporto nell'area di transizione costiera.

I risultati, condotti dall’University of Bristol e pubblicati oggi su Nature Climate Change (1), mostrano per la prima volta un notevole calo dei livelli atmosferici di sostanze potenti che riducono lo strato di ozono (ODS), chiamate idroclorofluorocarburi (HCFC). Questi HCFC sono anche gas serra dannosi, quindi una riduzione dovrebbe anche diminuire il riscaldamento globale.

Uno studio, pubblicato su Science of the Total Environment (1), condotto dal BeeLab (2), il Laboratorio sulla Salute e sul Comportamento degli Impollinatori coordinato dal professor Simone Tosi, docente del Dipartimento di Scienze Agrarie, Forestali e Alimentari dell’Università di Torino, ha investigato sull’utilizzo di autorizzazioni emergenziali “in deroga” dei pesticidi e sui conseguenti effetti collaterali per la salute umana, degli impollinatori e dell’ambiente intero.

Gli sterili di miniera – i residui rimanenti dopo la lavorazione dei minerali – rappresentano un grave rischio per l’ambiente naturale e il fallimento degli impianti di stoccaggio degli sterili ha causato alcuni dei più gravi disastri ambientali della storia. Tuttavia, i potenziali impatti sulla biodiversità a livello globale dovuti agli sterili sono per lo più sconosciuti.

Si chiamano PFAS, sostanze perfluoroalchiliche: sono composti chimici ampiamente utilizzati in un gran numero di prodotti e materiali per le loro capacità di resistenza e proprietà ignifughe. Ma sono anche da tempo sotto indagine per gli effetti negativi che la loro persistenza nell'ambiente produce sulla salute di animali e persone.

Sebbene ciò rappresenti solo una piccola percentuale delle particelle di aerosol, il carbonio nero è particolarmente problematico a causa della sua capacità di assorbire il calore e ostacolare le capacità di riflessione del calore di superfici come la neve. Quindi, è essenziale sapere come il carbonio nero interagisce con la luce solare. I ricercatori hanno quantificato l'indice di rifrazione del carbonio nero nel grado più accurato che potrebbe avere un impatto sui modelli climatici.

Secondo uno studio, pubblicato su Environmental Science & Technology (1), Gli scienziati dell'Institute for the Ocean and Fisheries dell'UBC, del Ministero dell'agricoltura e dell'alimentazione della Columbia Britannica e della Fisheries and Oceans Canada hanno analizzato campioni di tessuto di sei orche assassine residenti nel sud e sei balene di Bigg’s arenate lungo la costa della British Columbia dal 2006 al 2018. Hanno scoperto che gli inquinanti chimici sono prevalenti nelle orche assassine, con una sostanza chimica che si trova spesso nella carta igienica, una delle più diffuse nei campioni studiati, che rappresenta il 46% degli inquinanti totali identificati.

Gli scienziati dell'Università della California, Riverside, si sono avvicinati alla ricerca di un utilizzo per le centinaia di milioni di tonnellate di rifiuti di plastica prodotti ogni anno che spesso finiscono per intasare corsi d'acqua e fiumi e inquinare i nostri oceani. In uno studio recente, pubblicato su ACS Omega (1), la dottoressa Kandis Leslie Abdul-Aziz (2), assistente professore di ingegneria chimica e ambientale dell'UCR, e i suoi colleghi hanno dettagliato un metodo per convertire i rifiuti di plastica in una forma altamente porosa di carbone, caratterizzata da un’enorme superficie di circa 400 metri quadrati per grammo di massa.