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Studi recenti suggeriscono che, nonostante il suo aspetto simile a un’aurora, i fenomeni “Steve” e “picket fence” potrebbero non essere guidati dalla precipitazione di particelle magnetosferiche ma piuttosto da campi elettrici locali paralleli al campo magnetico terrestre. Le scintillanti velature verdi, rosse e viola delle luci del nord e del sud - le aurore - potrebbero essere i fenomeni più noti che illuminano il cielo notturno, ma i più misteriosi sono le strisce color malva e bianche chiamate Steve e il loro frequente compagno, un verde luminoso.

I ricercatori hanno riportato il loro lavoro su Nature (1), attraverso una serie di 10 articoli, sei dei quali con affiliazioni ad Harvard. Fa parte dell'iniziativa Brain Research Through Advancing Innovative Neurotechnologies del National Institutes of Health (2), che finora si è concentrata sui topi; le fasi future si sposteranno sugli esseri umani e su altri primati.

La ricerca sullo stato di transizione è fondamentale in chimica per chiarire i meccanismi di reazione ed esplorare le reti di reazione. La ricerca di strutture accurate dello stato di transizione 3D, tuttavia, richiede numerosi calcoli di chimica quantistica ad alta intensità computazionale a causa della complessità delle superfici di energia potenziale. Durante una reazione chimica, le molecole guadagnano energia fino a raggiungere il cosiddetto stato di transizione, un punto di non ritorno da cui deve procedere la reazione. Questo stato è così fugace che è quasi impossibile osservarlo sperimentalmente.

Vertebrati fossili dell'età del Triassico sono stati raccolti sporadicamente dalla Formazione Fremouw, nelle montagne transantartiche centrali, sin dalla loro scoperta iniziale alla fine degli anni '60, offrendo ai paleontologi informazioni dettagliate sulle faune delle alte latitudini sulla scia dell'evento di estinzione di massa della fine del Permiano.

A dirlo è uno studio condotto da ricercatori della Washington University School of Medicine di St. Louis. Poiché il cervello delle persone perde naturalmente volume con l'età, il fumo provoca effettivamente un invecchiamento prematuro del cervello, hanno detto i ricercatori. I risultati, pubblicati su Biological Psychiatry: (1) Global Open Science, aiutano a spiegare perché i fumatori sono ad alto rischio di declino cognitivo legato all'età e di morbo di Alzheimer.