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Uno sforzo globale per mappare i genomi di tutte le piante, gli animali, i funghi e l'altra vita microbica sulla terra, sta entrando in una nuova fase in quanto si sposta da progetti pilota al sequenziamento professionale su vasta scala. Questa nuova fase dell'Earth BioGenome Project, o EBP, (1) è descritta in un articolo pubblicato da Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), (2) in cui vengono esposti gli obiettivi del progetto, i risultati fino ad oggi raggiunti e i prossimi passi.

Per la prima volta, un team internazionale di ricercatori ha valutato l'impatto sulla stabilità del sistema terrestre con il cocktail di sostanze chimiche sintetiche e altri nuovi inquinanti che inondano l'ambiente. I 14 scienziati concludono, in un articolo pubblicato nella rivista scientifica Environmental Science & Technology, (1) che l'umanità ha superato il confine planetario relativo agli inquinanti ambientali, comprese le materie plastiche.

Per i naviganti, ed in tempi più recenti per le piattaforme petrolifere, la domanda chiave è “quanto alte possono essere le onde di tempesta?”. Negli anni, l’esperienza diretta e le sempre più numerose misure, sia da satellite che da boe oceanografiche, hanno spinto i valori possibili delle altezze d’onda sempre più in alto. Durante la tempesta del gennaio 2014 nel Nord Atlantico si è stimato (dati del modello del Centro Meteorologico Europeo per le Previsioni a Medio Termine, ECMWF, a Reading, Regno Unito) che l’“altezza significativa”, cioè la misura dell’energia della mareggiata, abbia sfiorato i 20 metri. Questo significa però che si sono verificate certamente singole onde superiori a 35 m.

A differenza del miscuglio delle frequenze prodotto dalla luce che ci circonda nella vita quotidiana, ogni frequenza della luce in una fonte di luminosità specializzata nota come un pettine di frequenza (frequency comb) “soliton” oscilla all'unisono, generando impulsi solitari con tempi coerenti. Ogni “tooth” del pettine (comb) è un colore diverso di luce, distanziato così precisamente che questo sistema è usato per misurare ogni sorta di fenomeni e caratteristiche. Versioni miniaturizzate di questi pettini chiamati microcombs. Ciò, attualmente in fase di sviluppo, ha il potenziale per migliorare innumerevoli tecnologie, compresi i sistemi GPS, le telecomunicazioni, i veicoli autonomi, il monitoraggio del gas serra e il cronometro ultra-preciso.

Un sistema di telecamere, appositamente installato in loco, ha filmato sul fondo del mare migliaia di pesci ghiaccio di Giona (Neopagetopsis ionah). Al momento dell'osservazione, la densità dei nidi e la dimensione dell'intera area riproduttiva suggeriscono all'incirca un numero totale di circa 60 milioni di pesci ghiaccio di Giona. Queste scoperte forniscono supporto per la creazione di un'area marina protetta nel settore atlantico dell'Oceano meridionale.