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Vettore dell'impollinazione, ma anche cibo del futuro e potenziale portatore di malattie: sempre più spesso gli insetti sono oggetto di interesse per i media e per il grande pubblico. Poco noto, però, è il loro ruolo come modello per la ricerca scientifica. Gli scienziati hanno iniziato ad approfondire questo aspetto poco più di un secolo fa. L'attenzione si è concentrata in particolare sul moscerino della frutta: a dispetto degli oltre 600 milioni di anni di evoluzione autonoma, questa piccola forma di vita condivide infatti il 60% del codice genetico con gli esseri umani.

I laser sono dispositivi di trasformazione, ma una sfida tecnica impedisce loro di esserlo ancora di più. La luce che emettono può riflettersi nel laser stesso e destabilizzarlo o addirittura disattivarlo. Su scala reale, questa sfida è risolta da dispositivi ingombranti che utilizzano il magnetismo per bloccare i riflessi dannosi. Su chip-scale, tuttavia, dove gli ingegneri sperano che un giorno i laser trasformeranno i circuiti dei computer, gli isolatori efficaci si sono dimostrati sfuggenti.

La localizzazione e il monitoraggio dei microdispositivi ingeribili nel tratto gastrointestinale (GI) è prezioso per la diagnosi e il trattamento dei disturbi gastrointestinali. Tali sistemi richiedono un ampio campo visivo di tracciamento, un'elevata risoluzione spaziotemporale, microdispositivi gestiti in modalità wireless e un generatore di campo non ostruttivo che sia sicuro da utilizzare in contesti pratici.

I materiali monocristallini hanno il potenziale per esibire prestazioni superiori perché escludono i bordi dei grani (In cristallografia, indica l'interfaccia tra due grani di un materiale policristallino. I bordi di grano sono difetti cristallini principalmente di metalli), che aumentano la suscettibilità allo scorrimento, all'ossidazione e alla corrosione e rendono inefficiente il trasporto termico ed elettronico.

I cambiamenti nei sistemi fluviali, la pesca eccessiva e la comparsa di nuove specie invasive possono portare a un drastico calo del numero di pesci autoctoni che abitano gli ecosistemi acquatici. Nel bacino del fiume Ashida in Giappone, il ’bitterling fish' (Rhodeus atremius suigensis), che in precedenza si trovava in abbondanza, sta ora affrontando l'estinzione locale.