Quando le persone conversano, parlano rapidamente a turno e talvolta addirittura interrompono. Ora, i ricercatori che hanno raccolto il più grande set di dati mai realizzato sulle “conversazioni” degli scimpanzé, hanno scoperto che comunicano avanti e indietro usando gesti che seguono lo stesso schema a fuoco rapido. I risultati sono stati riportati sulla rivista Current Biology (1).
La teoria della coevoluzione afferma che quando specie strettamente interagenti determinano cambiamenti evolutivi reciproci, ciò può portare alla speciazione, ovvero all'evoluzione di nuove specie. Ma fino ad ora, le prove concrete di ciò sono state scarse. Secondo un articolo, pubblicato sulla rivista Science (1), un team di ricercatori ha trovato prove che la coevoluzione è legata alla speciazione studiando le dinamiche evolutive tra i cuculi e gli uccelli ospiti che sfruttano.
La somatosensazione è essenziale affinché gli animali percepiscano il mondo esterno attraverso il tatto, consentendo loro di rilevare il contatto fisico, la temperatura, il dolore e la posizione del corpo. Studi sulle vibrisse dei roditori hanno evidenziato l'organizzazione e l'elaborazione nelle vie somatosensoriali dei mammiferi. La ricerca comparativa tra i vertebrati è vitale per comprendere le influenze evolutive e la specializzazione ecologica sui sistemi somatosensoriali.
Per comprendere come si è evoluto il comportamento migratorio e prevedere come le specie migratrici risponderanno al cambiamento ambientale globale, è importante quantificare le conseguenze sulla fitness della variazione intra e interindividuale nel comportamento migratorio. La variazione intra-individuale include risposte comportamentali al cambiamento delle condizioni ambientali e quindi plasticità comportamentale nel contesto di condizioni nuove o variabili.
È stato osservato che il processo decisionale è sistematicamente influenzato da esche, cioè opzioni che dovrebbero essere irrilevanti, o perché non disponibili o perché manifestamente inferiori ad altre alternative, e tuttavia spostano le preferenze verso il loro obiettivo. Gli effetti esca sono stati ampiamente studiati sia negli esseri umani che in molte altre specie; tuttavia, le prove sui primati non umani rimangono scarse e inconcludenti.
Nelle società dei mammiferi, le gerarchie di dominanza si traducono in disuguaglianze nella salute, nelle prestazioni riproduttive e nella sopravvivenza. Si ritiene che la metilazione del DNA medi gli effetti dello stato sociale sull'espressione genetica e sui risultati fenotipici, ma manca uno studio sui profili di metilazione del DNA specifici dello stato sociale in diverse classi di età in un mammifero sociale selvatico.
Un'analisi di ricerca sullo sviluppo dei gomphotheres dal naso lungo, predecessori degli odierni elefanti, indica che il passaggio al pascolo all'aperto ha contribuito all'evoluzione dei loro tronchi sinuosi e agili. In uno studio pubblicato sulla rivista eLife (1), gli scienziati hanno fornito nuove informazioni su come gli elefanti ancestrali sviluppassero le loro agili proboscidi.
Il modo in cui gli animali perfezionano il comportamento migratorio nel corso della loro vita (cioè l’ontogenesi della migrazione) è una questione persistente con importanti implicazioni per prevedere la capacità di adattamento dei migranti in un mondo in cambiamento. Tuttavia, la nostra incapacità di monitorare i movimenti degli individui fin dai primi anni di vita ha limitato la nostra comprensione dell’ontogenesi della migrazione.
‘Salviamo il Pinguino Africano’ è il progetto di crowdfunding cofinanziato dall’Università di Torino per tutelare una specie di pinguino la cui popolazione ha subito un declino del 98% rispetto all'era preindustriale. Oltre 100 persone hanno già aderito alla campagna. Livio Favaro, Francesca Terranova e Anna Zanoli fanno parte del team di biologi marini dell’Università di Torino che da anni si sta dedicando allo studio del pinguino africano, una specie che abita le coste del Sudafrica e della Namibia.
È uno degli animali più curiosi del pianeta. La sua pelle è priva di pigmentazione, gli occhi sono quasi assenti, ha un corpo anguilliforme, può vivere fino a 100 anni e digiunare per otto. Ma il suo habitat non è unicamente sotto terra. Diffuso nelle grotte della Slovenia (comprese quelle famosissime di Postumia), ma anche nelle acque sotterranee italiane, in particolare nelle province di Trieste e Gorizia sino al fiume Isonzo, il proteo (Proteus anguinus) è da sempre considerato un anfibio esclusivamente sotterraneo.