I rettili emergono come massima priorità per la conservazione futura, secondo un nuovo indice predittivo che anticipa le minacce globali alla biodiversità
Non solo panda: i rettili sono i veri eroi dimenticati della conservazione.
I rettili potrebbero superare gli anfibi come massima priorità per la conservazione tra i vertebrati, poiché minacce come il cambiamento climatico e le specie invasive peggioreranno in futuro, secondo un nuovo strumento di indicizzazione per la conservazione sviluppato da Gabriel Henrique de Oliveira Caetano presso la Ben-Gurion University of the Negev, Israele, e l’Université Paris-Saclay, Francia, insieme ai suoi colleghi, pubblicato sulla rivista ad accesso libero PLOS Biology (1).
Il cambiamento climatico, la perdita di habitat e lo sfruttamento eccessivo della natura stanno causando il declino delle popolazioni selvatiche e l’estinzione delle specie a un ritmo senza precedenti. Molte minacce si prevede peggioreranno nel corso di questo secolo. Tuttavia, la maggior parte degli strumenti esistenti per valutare il rischio di estinzione delle specie considera i cali demografici passati piuttosto che come queste minacce cambieranno in futuro.
Per colmare questa lacuna, i ricercatori hanno sviluppato il Proactive Conservation Index (PCI), che può valutare la priorità di conservazione delle specie tenendo conto di diverse minacce future, come il cambiamento climatico, il cambiamento nell’uso del suolo e le specie invasive. L’indice considera anche le caratteristiche delle specie che possono influenzare la loro vulnerabilità all’estinzione, tra cui la dimensione corporea, il tasso riproduttivo e l’area geografica.
Hanno utilizzato il PCI per stimare la priorità di conservazione di tutti i vertebrati terrestri a livello globale — per un totale di 33.560 specie. Hanno confrontato le classifiche PCI delle specie con la loro classificazione nella Lista Rossa delle Specie Minacciate dell’IUCN, un quadro ampiamente utilizzato per valutare il rischio di estinzione. Sebbene i punteggi PCI siano generalmente correlati con le classificazioni della Lista Rossa, sono emerse alcune differenze chiave. Ad esempio, i rettili sono risultati il gruppo con la priorità più alta nel PCI, mentre gli anfibi hanno la più alta proporzione di specie minacciate nella Lista Rossa. Le specie che non sono ancora state classificate nella Lista Rossa tendevano ad avere punteggi PCI elevati, simili a quelli delle specie classificate come In pericolo o In pericolo critico.
Il PCI integra gli strumenti di valutazione della conservazione esistenti, offrendo prospettive diverse sulla priorità di conservazione delle specie, affermano gli autori. I suoi vantaggi includono la capacità di valutare specie poco studiate e di incorporare diversi scenari futuri. Lo strumento potrebbe aiutare i responsabili della conservazione ad allocare le risorse limitate in modo più efficiente e a facilitare strategie di conservazione proattive, piuttosto che reattive.
Gli autori aggiungono: «Il nostro nuovo metodo orientato al futuro rivela molte specie e regioni che presto necessiteranno di maggiore attenzione per la conservazione rispetto a quanto attualmente suggerito dai metodi focalizzati sulle minacce attuali e passate. Il nostro metodo evidenzia in particolare le specie di rettili, le regioni aride, le isole tropicali e le foreste montane tropicali come aree che necessitano di ulteriore attenzione. Agire prima che le minacce future si concretizzino pienamente potrebbe darci il vantaggio necessario per proteggere questa preziosa biodiversità».
Finanziamento: G.C. ha ricevuto il supporto della borsa post-dottorato del Jacob Blaustein Center for Scientific Cooperation. R.V. è parzialmente sostenuto dalla borsa post-dottorato Alexander and Eva Lester. S.M. e U.R. riconoscono il finanziamento della Israeli Science Foundation (grant n. ISF-406/19). Gli sponsor e i finanziatori non hanno avuto alcun ruolo nella progettazione dello studio, nella raccolta e analisi dei dati, nella decisione di pubblicare o nella preparazione del manoscritto.
Riferimenti:
Descrizione foto: La rana dipinta di Hula (Latonia nigriventer), una specie del nord di Israele un tempo ritenuta estinta, è uno degli anfibi che ha ottenuto il punteggio più alto nel Proactive Conservation Index. Ha una distribuzione molto ristretta, che si prevede sarà gravemente minacciata dai cambiamenti climatici, dai cambiamenti nell’uso del suolo e dalle invasioni biologiche in molteplici scenari futuri. - Credit: Uri Roll.
Autore traduzione riassuntiva e adattamento linguistico: Edoardo Capuano / Articolo originale: Future-focused conservation index identifies reptiles as highest conservation priority