April 2023

I filamenti attivi aggrovigliati sono onnipresenti in natura, dal DNA cromosomico e dai tappeti di ciglia alle reti radicali e ai collettivi di vermi. Non è ben compreso come l'attività e l'elasticità facilitino le trasformazioni topologiche collettive nella materia vivente aggrovigliata. Per millenni, gli umani hanno usato i nodi per tutti i tipi di motivi: per legare corde, intrecciare capelli o tessere tessuti. Ma ci sono organismi che sono più bravi a legare i nodi e di gran lunga superiori - e più veloci - a districarli.

In tutto il mondo stiamo assistendo non solo a un calo del numero di singoli insetti, ma anche a un crollo della diversità degli insetti. Le principali cause di questa preoccupante tendenza sono l'intensificazione dell'uso del suolo sotto forma di un maggiore utilizzo per l'agricoltura e lo sviluppo edilizio, nonché il cambiamento climatico e la diffusione di specie animali invasive a causa del commercio umano. Queste le principali conclusioni raggiunte nello speciale sul declino degli insetti recentemente apparso su Biology Letters.

Qual è il ruolo, e quindi la responsabilità, delle multinazionali del commercio agroalimentare nella gestione sostenibile della risorsa idrica? Sebbene sia crescente la consapevolezza di come i pochi grandi attori di tale commercio internazionale possano svolgere una funzione chiave nella transizione verso un nuovo paradigma produttivo, fino ad ora iniziative di gestione collaborativa e responsabile (stewardship) hanno riguardato l’industria ittica, le politiche di non deforestazione e le emissioni di CO₂, mentre ancora mancano analoghe iniziative che guardino alla gestione delle risorse idriche.

Il cervello umano ha un debole per i dolci, bruciando quasi un quarto dell'energia di zucchero del corpo, o glucosio, ogni giorno. Ora, i ricercatori del Gladstone Institutes e dell'University of California San Francisco (UCSF) hanno gettato nuova luce su come esattamente i neuroni, le cellule che inviano segnali elettrici attraverso il cervello, consumano e metabolizzano il glucosio, nonché su come queste cellule si adattano alle carenze di glucosio.

L'inquinamento da plastica è diventato onnipresente con quantità molto elevate rilevate anche in ecosistemi remoti come il ghiaccio marino artico e i sedimenti di acque profonde. Le alghe di ghiaccio che crescono sotto il ghiaccio marino vengono rilasciate allo scioglimento e possono formare aggregati che affondano rapidamente.

L'appropriazione umana della produzione primaria netta (Human appropriation of net primary production - HANPP) è stata sviluppata nel 21° secolo come indicatore ecologico che può sostituire l'impronta ecologica grazie alla sua specificità spaziale, alla misurazione precisa dell'intensità dell'uso del suolo e al potenziale di essere legato al commercio di prodotti a base di biomassa, consentendo così un'analisi basata sui consumi.

Il Pacific Northwest National Laboratory del Dipartimento dell'Energia, in collaborazione con Magna, azienda leader nella tecnologia della mobilità (1), svela un nuovo processo di produzione che riduce oltre il 50% dell'energia incorporata e oltre il 90% delle emissioni di anidride carbonica eliminando la necessità di estrarre e raffinare la stessa quantità di minerale di alluminio grezzo. L'alluminio leggero può anche aiutare a estendere l'autonomia di guida dei veicoli elettrici.

Una cronologia accurata dei cambiamenti climatici è fondamentale per comprendere i controlli sull'evoluzione del paesaggio e delle specie. Sfortunatamente, la datazione diretta del cambiamento climatico continentale è ostacolata dalla scarsità di prodotti terrestri databili che evidenziano cambiamenti climatici.

La pelle umana ospita milioni di microbi. Uno di questi microbi, Staphylococcus aureus, è un patogeno opportunista che può invadere chiazze di pelle colpite da eczema, noto anche come dermatite atopica. In un nuovo studio, i ricercatori del MIT e di altre istituzioni hanno scoperto che questo microbo può evolversi rapidamente all'interno del microbioma di una singola persona.

La rosacea, in Italia, colpisce più le donne degli uomini in un rapporto di 2 a 1: ne soffre in forma lieve il 20% della popolazione; nel 5-10% dei casi la patologia si manifesta nelle forme più gravi. Rosacea, geloni, cheilite e secchezza delle mani, le principali patologie che compaiono o peggiorano con il freddo.