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Com’era il clima nel passato remoto? Quali cambiamenti si sono verificati e con quali conseguenze ambientali? Le risposte a queste domande sono state trovate in quelli che si possono definire veri e propri bioarchivi fossili: le conchiglie dei brachiopodi. A dimostrarne l’efficacia come strumento per comprendere le variazioni climatiche del passato è uno studio multidisciplinare condotto da un team di ricercatori dell’Università Statale di Milano, dell’Università degli Studi di Ferrara, dell’Università di St. Andrews in Scozia e dell’Università Ludwig Maximilian di Monaco pubblicato su Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology

Per i giovani salmoni, il viaggio lungo il fiume San Joaquin nella California centrale non è un'impresa da poco. Ogni primavera e autunno, migliaia di questi pesci, lunghi quanto un mignolo, intraprendono una corsa di 350 miglia, nuotando giorno e notte e schivando i predatori lungo il percorso per raggiungere l'Oceano Pacifico. Ma meno del 5% sopravvive al viaggio e, in alcuni anni, quasi nessuno ce la fa. Temperature elevate dell'acqua, dighe e scarsa qualità dell'acqua mettono tutti a rischio, ma i predatori introdotti dall'uomo, tra cui il boccalone (black bass) e il persico trota (Largemouth bass), ne uccidono la maggior parte.

Le nanoplastiche - piccolissimi frammenti di plastiche, di dimensioni inferiori a un millesimo di millimetro - sono ormai diffuse in quasi tutti gli ecosistemi, compresi suolo, aria e acqua: la massiccia contaminazione determina un rischio per gli organismi viventi, tra cui l'essere umano, che può entrare in contatto con queste sostanze in diversi modi, attraverso la catena alimentare, l'acqua e l'aria. Oggi, per la prima volta, uno studio coordinato dall'Istituto di biochimica e biologia cellulare del Consiglio nazionale delle ricerche (Cnr-Ibbc) di Monterotondo Scalo (Rm) ha approfondito gli effetti dell'inalazione di nanoplastiche nei mammiferi.

Negli ultimi 60 anni, i biologi marini dell'University of California - Santa Cruz (UC) hanno monitorato il comportamento delle foche elefanti settentrionali che si recano nella vicina riserva naturale di Año Nuevo. Con le foche che si radunano sulla spiaggia a migliaia per riprodursi e fare la muta, generazioni di ricercatori hanno accumulato più di 350.000 osservazioni su oltre 50.000 foche. Grazie all'ausilio di potenti tecnologie e all'intrepidezza di avvicinarsi abbastanza da poter etichettare, pesare e osservare attentamente questi rumorosi e goffi mammiferi marini, il progetto di ricerca a lungo termine ha a disposizione numerosi dati storici e in tempo reale sulla loro idoneità, sul successo nella ricerca del cibo, sul comportamento in mare e sulle dinamiche della popolazione.

L'intelligenza artificiale (AI), in particolare i modelli di linguaggio di grandi dimensioni come GPT-4, ha mostrato prestazioni impressionanti sui compiti di ragionamento.