Le cellule rispondono a stimoli fisici, come rigidità, sollecitazione di taglio del fluido e pressione idraulica. La viscosità del fluido extracellulare è un segnale fisico chiave che varia in condizioni fisiologiche e patologiche, come il cancro. Tuttavia, la sua influenza sulla biologia del cancro e il meccanismo con cui le cellule percepiscono e rispondono ai cambiamenti nella viscosità sono sconosciuti.
Le diossigenasi TET (Ten-Eleven Translocation) effettuano la demetilazione del DNA attraverso la successiva ossidazione del gruppo metilico della 5-metilcitosina (5mC) nel DNA. Nell'uomo e nei modelli murini, la perdita di funzione del TET è stata collegata al danno del DNA, all'instabilità del genoma e all'oncogenesi.
Questa scoperta apre la strada a nuovi approcci di prevenzione e sviluppo di terapie, secondo i dati riportati al Congresso ESMO 2022 dagli scienziati del Francis Crick Institute e dell'University College London, finanziati da Cancer Research UK (1). Le particelle, che si trovano tipicamente negli scarichi dei veicoli e nel fumo dei combustibili fossili, sono associate al rischio di cancro del polmone non a piccole cellule (NSCLC), rappresentando oltre 250.000 decessi per cancro del polmone a livello globale all'anno (2,3).
Il progetto AI CUrES (AI to predict Cancer metastasis using Ultra-Echo-Sono imaging) - sviluppato dalla professoressa Valentina Cauda del Dipartimento di Scienza Applicata e Tecnologia-DISAT al Politecnico di Torino - mira a proporre nuove metodologie per la diagnosi precoce delle metastasi tumorali, acquisendo nuove conoscenze nella fase iniziale della loro formazione con un approccio in tempo reale e possibilmente predittivo, che può essere decisivo per il futuro dei pazienti oncologici.
Grazie al carattere particolarmente innovativo e al grande impatto potenziale di questo progetto, la professoressa Cauda è stata selezionata tra i 55 progetti beneficiari del contributo ERC PoC-2022 da parte dello European Research Council della Commissione Europea.
Sebbene il rischio di cancro ai polmoni tra i fumatori dipenda dalla dose del fumo, non è noto se questo aumento del rischio rifletta un aumento del tasso di accumulo di mutazioni somatiche nelle cellule polmonari normali. Uno studio condotto da scienziati dell'Albert Einstein College of Medicine e pubblicato da Nature Genetics (1) suggerisce che alcuni fumatori potrebbero avere meccanismi robusti che li proteggono dal cancro ai polmoni limitando le mutazioni. I risultati potrebbero aiutare a identificare quei fumatori che corrono un rischio maggiore per la malattia e quindi meritano un monitoraggio particolarmente attento.