I ricercatori scoprono che la perdita di un ormone ipotalamico aiuta a guidare il processo di invecchiamento e un supplemento può aiutare a invertirlo nei topi.
Una scoperta rivoluzionaria svela il ruolo chiave della proteina Menin nell’invecchiamento: il suo declino accelera il deterioramento fisico e mentale, ma ripristinarla o integrare D-serina potrebbe invertire questi effetti. Scopri come la scienza sta riscrivendo le regole dell’età
Scoperta shock: il nostro corpo può smettere di invecchiare.
Una scoperta pubblicata su PLoS Biology (1) svela il ruolo centrale della proteina Menin nell’ipotalamo come regolatore dell’invecchiamento. Il suo declino con l’età attiva processi infiammatori e metabolici che accelerano il deterioramento fisico e cognitivo. Ma c’è una buona notizia: ripristinare Menin o integrare D-serina può invertire questi effetti.
Cos’è Menin e perché è cruciale per l’invecchiamento
Menin è una proteina codificata dal gene MEN1, nota per il suo ruolo nella regolazione epigenetica e nella prevenzione della neuroinfiammazione.
Lo studio condotto da Lige Leng e colleghi ha dimostrato che:
- Menin diminuisce selettivamente nei neuroni dell’ipotalamo ventromediale (VMH) con l’età;
- Questa perdita è associata a infiammazione cerebrale, decadimento cognitivo, riduzione della massa ossea e della pelle, e persino a una vita più breve nei topi.
Menin regola l’infiammazione e il metabolismo attraverso D-serina
Il team ha scoperto che Menin controlla l’attività di un enzima chiave per la produzione di D-serina, un amminoacido che agisce come neurotrasmettitore e supporta la plasticità sinaptica.
Quando Menin cala:
- L’enzima si disattiva;
- La produzione di D-serina si riduce;
- Il circuito ipotalamo-ippocampo si indebolisce;
- La memoria e l’apprendimento peggiorano.
Esperimenti: come invertire l’invecchiamento con Menin e D-serina
Gli scienziati hanno testato due approcci sui topi anziani (20 mesi):
- Gene therapy: reinserendo il gene Menin nel VMH, hanno osservato:
- Pelle più spessa;
- Ossa più dense;
- Miglioramento dell’equilibrio e delle funzioni cognitive;
- Aumento della D-serina nell’ippocampo.
- Integrazione alimentare: somministrando D-serina per 3 settimane:
- Miglioramento della memoria;
- Effetti positivi sul cervello, anche senza modificare Menin.
Menin: l’anello mancante tra genetica, infiammazione e metabolismo dell’età
Secondo Leng (2), Menin potrebbe essere il “nodo centrale” che collega i fattori genetici, infiammatori e metabolici dell’invecchiamento. Il suo declino nel VMH (ipotalamo ventromediale) sembra innescare una cascata di eventi che accelerano il deterioramento sistemico.
«La proteina Menin potrebbe essere la chiave per rallentare l’invecchiamento e D-serina una terapia promettente per il declino cognitivo» – Lige Leng.
Riferimenti:
(1) Hypothalamic Menin regulates systemic aging and cognitive decline
(2) Lige Leng
Descrizione foto: I ricercatori scoprono che la perdita di un ormone ipotalamico aiuta a guidare il processo di invecchiamento e un supplemento può aiutare a invertirlo nei topi. - Credit: Credit: Lige Leng, Ziqi Yuan and Jie Zhang, 2023, PLOS Biology, CC-BY 4.0.
Autore traduzione riassuntiva e adattamento linguistico: Edoardo Capuano / Articolo originale: Scientists Discover Hidden Driver of Aging That May Be Reversed