January 2025

«I record infranti nell'oceano sono diventati un record infranto». Ha affermato il dottor Lijing Cheng (1), docente presso l'Institute of Atmospheric Physics sito nell'Accademia cinese delle scienze. Per il suo lavoro scientifico, pubblicato su Advances in Atmospheric Sciences, (2) ha guidato un team di 54 scienziati provenienti da 7 paesi e ha discusso di come un oceano più caldo influenzi le nostre vite sulla terraferma e cosa ciò significhi per il nostro futuro.

È stato osservato che diverse specie di rane della famiglia dei Ranidae “saltellano” sulla superficie dell’acqua, ma si sa poco sui meccanismi biomeccanici o fisici che sono alla base di questo comportamento. Tutte le descrizioni documentate sono aneddotiche e affermano semplicemente che le rane possono attraversare la superficie dell'acqua senza affondare. Il modo in cui queste rane si muovono nell'acqua potrebbe fornire spunti per strumenti per il futuro della robotica, delle imbarcazioni e altro ancora.

I ghiacciai montani della costa occidentale della Groenlandia si stanno riducendo in maniera significativa: lo rivela uno studio pubblicato sulla rivista Journal of Glaciology (1), realizzato dall'Istituto di scienze polari del Consiglio nazionale delle ricerche (Cnr-Isp), in collaborazione con l'Università Ca' Foscari Venezia, le Università di Friburgo (Svizzera) e Copenaghen (Danimarca) e il Servizio geologico di Danimarca e Groenlandia (GEUS).

Studiare il riscaldamento globale del passato per capire i cambiamenti climatici del presente. Durante la sua lunga storia, la Terra ha sperimentato condizioni climatiche molto diverse, alternando fasi glaciali a periodi di riscaldamento globale che hanno plasmato il pianeta e influenzato l'evoluzione degli organismi. Ancor prima della comparsa dei dinosauri, durante il tardo Paleozoico (circa 300 milioni di anni fa) ebbe luogo una delle glaciazioni più estese, terminata con una fase di riscaldamento che portò alla scomparsa quasi completa dei ghiacciai e delle calotte polari con importanti conseguenze sulla biodiversità.

Nel campo remoto di Little Dome C, in Antartide, un team di ricerca composto da dodici istituzioni scientifiche di dieci Paesi europei ha raggiunto un risultato storico per le scienze del clima. La campagna di perforazione decisiva del progetto europeo Beyond EPICA – Oldest Ice ha raggiunto la profondità di 2.800 metri, dove la calotta glaciale antartica incontra la roccia sottostante. Il ghiaccio estratto conserva un archivio senza eguali sulla storia climatica della Terra, fornendo informazioni dirette sulle temperature atmosferiche e le concentrazioni di gas ad effetto serra nell’arco di 1,2 milioni di anni e probabilmente oltre.

Man mano che i chip dei computer diventano sempre più piccoli e complessi, i fili metallici ultrasottili che trasportano i segnali elettrici al loro interno sono diventati un punto debole. I fili metallici standard peggiorano nella conduzione dell'elettricità man mano che diventano più sottili, limitando in ultima analisi le dimensioni, l'efficienza e le prestazioni dell'elettronica su scala nanometrica. In un articolo pubblicato su Science (1), i ricercatori di Stanford dimostrano che il fosfuro di niobio può condurre l'elettricità meglio del rame in pellicole spesse solo pochi atomi.

Nonostante la capacità di molte piante ermafrodite di autofecondarsi, i costi genetici della consanguineità hanno ripetutamente guidato l’evoluzione delle strategie di outcrossing come la dioicità. La dioicità e altri discreti sistemi di tipo di accoppiamento sono mantenuti da un raro vantaggio di tipo di unione e sono spesso controllati da insiemi di alleli epistatici strettamente collegati (cioè supergeni). La genetica dietro l'alternanza dei sessi degli alberi di noce è stata rivelata dai biologi dell'University of California, Davis.

Le microplastiche e altre particelle di origine antropica (anthropogenic particles - APs) sono contaminanti ambientali pervasivi presenti negli ambienti marini e acquatici. Basandosi su precedenti ricerche che esploravano la prevalenza di microplastiche nei bivalvi come le ostriche del Pacifico e i cannolicchi (1), i ricercatori dell’Applied Coastal Ecology Lab della Portland State University (2) – guidati da Elise Granek, professoressa di scienze e gestione ambientale – hanno rivolto la loro attenzione ai pesci e ai crostacei comunemente consumati.

Uno degli impatti dei cambiamenti climatici causati dall’uomo è un aumento delle ondate di caldo marino, eventi in cui le acque oceaniche sono molto più calde del solito. Abbiamo visto che questi eventi hanno un impatto negativo sulle specie marine, dai produttori ai predatori, ma non è chiaro se il loro impatto sia persistente una volta che la temperatura dell’acqua scende a livelli normali. Secondo una ricerca, più della metà della popolazione di urie comuni dell’Alaska è morta durante un’ondata di caldo marino tra il 2014 e il 2016, con una perdita stimata di 4 milioni di uccelli.

Le macchine molecolari artificiali, composte solo da poche molecole, hanno un potenziale di trasformazione in diversi campi, tra cui la catalisi, l’elettronica molecolare, la medicina e i materiali quantistici. Questi dispositivi su scala nanometrica funzionano convertendo gli stimoli esterni, come i segnali elettrici, in movimento meccanico controllato a livello molecolare. Il ferrocene, una molecola unica a forma di tamburo con un atomo di ferro (Fe) inserito tra due anelli di carbonio a cinque membri, è un candidato eccezionale per i macchinari molecolari.