November 2023

Esplorare come gli organismi superano le barriere geografiche alla dispersione è una questione fondamentale in biologia. Gli eventi di dispersione passiva a lunga distanza, sebbene poco frequenti e imprevedibili, hanno un impatto considerevole sull’espansione dell’areale delle specie. Nonostante le limitate capacità di dispersione attiva, molte specie di insetti stecco hanno vaste aree geografiche, indicando che la dispersione passiva a lunga distanza è vitale per la loro distribuzione.

Le scoperte del professor Samy Cecioni (1), con la collaborazione degli scienziati dell'Université de Montréal’s Department of Chemistry, che aprono la strada a un'ampia gamma di applicazioni, sono state pubblicate sulla prestigiosa rivista europea Angewandte Chemie (2).

Queste due cose possono essere vere contemporaneamente, afferma il ricercatore Yusuke Fukuda (1). Il dottor Fukuda è rimasto affascinato dai coccodrilli d'acqua salata fin da quando ha visto un documentario su di loro al liceo nella sua città natale, Tokyo. Ha alimentato una passione che lo ha portato nel Territorio del Nord dell'Australia, dove Fukuda ha monitorato le popolazioni di coccodrilli d'acqua salata negli ultimi quindici anni.

Dal Medioevo fino all’odierna cultura di massa, l’azione a distanza, tradotta nella capacità di instaurare forze tra oggetti materiali senza un diretto contatto fisico, è sempre stata oggetto di grande curiosità e interesse, impegnando pensatori e scienziati in quella che è stata una delle più importanti questioni aperte della filosofia naturale. In particolare, la radiazione luminosa è stata percepita come veicolo per trasportare energia da un luogo all’altro, con visioni che spaziano dal mistico al fantascientifico.

Machu Picchu, monumento simbolo della civiltà Inca, indicata come una delle sette meraviglie del mondo moderno, è sempre fonte di attrazione non solo per la sua disarmante bellezza e fragilità, ma anche per le continue scoperte che la ricerca archeologica è in grado di restituire.

Nuovi materiali fluidi rivelano proprietà elettriche mai osservate prima e potenzialmente rivoluzionarie in diverse applicazioni tecnologiche: è l’esito di una ricerca internazionale coordinata da docenti e ricercatori del gruppo di Fisica dei Fluidi Complessi e Biofisica Molecolare dell’Università Statale di Milano (dipartimento BIOMETRA) e pubblicata oggi sulla copertina di Nature Physics (1).

Un nuovo articolo su Molecular Biology and Evolution (1), pubblicato dalla Oxford University Press, spiega: i pangolini, che si trovano in Asia e nell'Africa sub-sahariana, sono gli unici mammiferi ricoperti di scaglie. Vengono trafficati a numeri record per la loro carne e le presunte proprietà medicinali. Gli animali sono a rischio anche a causa della diffusa deforestazione dei loro habitat nativi. I pangolini sono costituiti da otto specie sopravvissute che negli ultimi anni sono diventate di grande interesse pubblico e di grande impegno di conservazione.

Le firme mutazionali rappresentano un'impronta genomica dei processi mutazionali endogeni ed esogeni attraverso l'evoluzione del tumore. Tuttavia, il loro impatto funzionale sul proteoma rimane non completamente compreso. Un nuovo studio effettuato dagli scienziati dell'Ontario Institute for Cancer Research (OICR) (1), pubblicato su Science Advances (2), collega il fumo di tabacco a cambiamenti dannosi nel DNA chiamati “mutazioni stop-gain” che dicono al corpo di smettere di produrre determinate proteine prima che siano completamente formate.

L'imaging e l'identificazione delle firme dei bersagli e dei marcatori biomedici nello spettro ultravioletto (UV) sono ampiamente importanti per l'imaging medico, il tracciamento dei bersagli militari, il telerilevamento e l'automazione industriale. Tuttavia, gli attuali sensori di imaging basati sul silicio sono fondamentalmente limitati a causa del rapido assorbimento e attenuazione della luce UV, che ostacola la loro capacità di risolvere le firme spettrali UV.

Coinvolgere i cittadini nella difesa della biodiversità può dare risultati inaspettati, come la riscoperta di specie che credevamo scomparse dai nostri ecosistemi. Lo documenta lo studio coordinato dall'Università di Firenze, che riporta i risultati della partecipazione degli appassionati di farfalle nel monitoraggio delle specie presenti nei parchi nazionali italiani. La ricerca, pubblicata sulla rivista Biodiversity and Conservation (1), rappresenta un caso virtuoso di citizen science e ha permesso di aggiornare gli indici di rischio di estinzione delle circa 250 specie presenti nei parchi nazionali italiani.