Le nanofibre di cellulosa rappresentano una promettente risorsa per molteplici settori industriali, ma quale impatto hanno sull'ambiente marino? Una ricerca pubblicata dalla prestigiosa rivista Environmental Science Nano (1) della Royal Society of Chemistry ha recentemente affrontato questa tematica in uno studio su organismi marini considerati sentinelle della qualità del mare, i mitili o meglio conosciuti come cozze.
La nuova specie, Leptanilla voldemort – L. voldemort in breve – è una formica pallida con una corporatura snella, gambe affusolate e mandibole lunghe e affilate. Il nome della specie rende omaggio al mago oscuro Lord Voldemort, il temibile antagonista della serie Harry Potter, tracciando parallelismi con l'aspetto spettrale e slanciato della formica e con l'oscuro ambiente sotterraneo da cui è emersa.
I mari delle piattaforme stratificate stagionalmente sono tra i più biologicamente produttivi del pianeta. Una conseguenza è che le acque più profonde possono diventare carenti di ossigeno a fine estate. Le previsioni suggeriscono che il riscaldamento globale accelererà questa carenza. Una nuova ricerca condotta da oceanografi della School of Ocean Sciences della Bangor University ha dimostrato per la prima volta l'importante ruolo della “miscelazione” dell'ossigeno nel mantenimento di condizioni sane nelle acque profonde intorno al Regno Unito e altrove.
I faggi hanno la capacità di utilizzare in modo efficiente l’acqua a loro disposizione per adattarsi alle diverse condizioni meteorologiche, adottando strategie diversificate a seconda delle condizioni ambientali in cui si trovano. È quanto ha messo in luce uno studio condotto dal Consiglio nazionale delle ricerche attraverso l’Istituto per i sistemi agricoli e forestali del Mediterraneo (Cnr-Isafom) di Perugia e l’Istituto per la bioeconomia (Cnr-Ibe) di Sesto Fiorentino (Firenze), condotto in collaborazione con l’Università della Campania “Luigi Vanvitelli” e la libera Università di Bolzano, che ha fornito importanti informazioni sulla capacità dei boschi di faggio in Italia di adattarsi e resistere agli effetti del cambiamento climatico.
L’emergere dell’ordine collettivo nella materia è uno dei fenomeni più fondamentali e intriganti della fisica. Negli ultimi anni, il controllo dinamico e la creazione di nuovi stati ordinati della materia non accessibili nell'equilibrio termodinamico sta ricevendo molta attenzione. Il concetto teorico di multiferroicità dinamica è stato introdotto per descrivere l'emergere della magnetizzazione dovuta alla polarizzazione elettrica dipendente dal tempo nei materiali non ferromagnetici.
Una stratificazione di densità instabile tra due fluidi si mescola spontaneamente sotto l'effetto della gravità, un fenomeno noto come turbolenza di Rayleigh-Taylor (RT). Se i due fluidi sono immiscibili, ad esempio olio e acqua, la tensione superficiale impedisce la mescolanza a livello molecolare. Tuttavia, la turbolenza frammenta un fluido nell'altro, generando un'emulsione in cui la dimensione tipica delle goccioline diminuisce nel tempo a causa della competizione tra l'energia cinetica crescente e la densità di energia superficiale.
Il black carbon è un inquinante atmosferico capace di contribuire al riscaldamento climatico, ed è presente anche in Artico. In questa regione polare la sua concentrazione dipende da diversi meccanismi che ne controllano il trasporto dalle medie latitudini, cioè dalle regioni dove è situata la maggior parte delle sorgenti. Finora sconosciuti, oggi questi meccanismi sono stati svelati dai ricercatori dell'Istituto di scienze polari del Consiglio nazionale delle ricerche (Cnr-Isp) che, in collaborazione con l'Università di Stoccolma e l'ETH di Zurigo, hanno misurato per oltre quattro anni, in modo continuativo la concentrazione di black carbon in Artico, studiando come la sua concentrazione cambia nel tempo.
Come fa il tuo cervello a conoscere la posizione e il movimento delle diverse parti del corpo? Il senso è noto come propriocezione ed è qualcosa come un “sesto senso”, che ci consente di muoverci liberamente senza guardare costantemente i nostri arti. La propriocezione coinvolge una complessa rete di sensori incorporati nei nostri muscoli che trasmettono informazioni sulla posizione e sul movimento degli arti al nostro cervello. Tuttavia, si sa poco su come il cervello mette insieme i diversi segnali che riceve dai muscoli.
I cambiamenti nelle nubi a incudine con il riscaldamento rimangono una delle principali fonti di incertezza nella stima della sensibilità climatica della Terra. Le nuvole hanno due effetti principali sulla temperatura globale: raffreddano il pianeta riflettendo la luce solare e riscaldandolo fungendo da isolante per le radiazioni terrestri. L’impatto delle nuvole rappresenta la più grande area di incertezza nelle previsioni sul riscaldamento globale.
Piccoli dispositivi elettronici indossabili o impiantabili potrebbero aiutare a monitorare la nostra salute, diagnosticare malattie e offrire opportunità per trattamenti autonomi e migliorati. Ma per fare ciò senza aggravare o danneggiare le cellule che li circondano, questi dispositivi elettronici dovranno non solo piegarsi e allungarsi insieme ai nostri tessuti mentre si muovono, ma anche essere abbastanza morbidi da non graffiare e danneggiare i tessuti.