August 2023

Immagina di voler trasportare una scatola grande e pesante su una rampa di scale. Potresti allargare le dita e sollevare la scatola con entrambe le mani, quindi tenerla sopra gli avambracci e bilanciarla contro il petto, usando tutto il corpo per manipolare la scatola. Gli esseri umani sono generalmente bravi nella manipolazione del corpo intero, ma i robot hanno difficoltà con tali compiti. Per il robot, ogni punto in cui la scatola può toccare qualsiasi punto delle dita, delle braccia e del busto del trasportatore rappresenta un evento di contatto su cui deve ragionare.

Il feedback tattile offre un'utile modalità di comunicazione in ambienti visivamente o uditivamente rumorosi. L’adozione di dispositivi tattili nella nostra vita quotidiana, tuttavia, rimane limitata, motivando la ricerca su dispositivi indossabili tattili costruiti con materiali che consentano fattori di forma confortevoli e leggeri. I tessuti, una classe di materiali che soddisfa queste esigenze e già onnipresente nell’abbigliamento, hanno iniziato a essere utilizzati in ambito tattile, ma il ricorso a serie di controller elettromeccanici riduce i vantaggi offerti dai tessuti.

Il kakapo è un pappagallo notturno longevo, in grave pericolo di estinzione, endemico di Aotearoa in Nuova Zelanda. Il sequenziamento di alta qualità di quasi l'intera popolazione di kakapo, finanziato attraverso un progetto Genomics Aotearoa, sta aiutando la Nuova Zelanda a gestire la salute di questa specie in pericolo critico. Non solo sta già facendo la differenza per la sopravvivenza del kakapo, ma stabilire metodi di sequenziamento per lavorare con le popolazioni minacciate sarà anche probabilmente la base per il futuro della scienza della fauna selvatica in via di estinzione in Nuova Zelanda e nel resto del mondo.

Alcuni trasmettono anche marcatori chimici che istruiscono le cellule su come utilizzare quel codice. Il passaggio di questi marcatori alle generazioni future è noto come eredità epigenetica. È particolarmente comune nelle piante. Pertanto, risultati significativi potrebbero avere implicazioni per l’agricoltura, le forniture alimentari e l’ambiente.

Gli animali specializzati nell'alimentazione del sangue incontrano particolari difficoltà nell'ottenere il pasto, per cui compromettono l'emostasi del sangue promuovendo l'anticoagulazione e la vasodilatazione per facilitare l'alimentazione. Queste pressioni selettive convergenti sono state studiate in numerosi lignaggi, che vanno dalle pulci alle sanguisughe. Tuttavia, il pipistrello vampiro non è studiato per quanto riguarda i potenziali meccanismi vasodilatatori delle loro secrezioni alimentari (che sono un tipo di veleno).

Il ghiaccio marino modula lo scambio energetico tra l’atmosfera e l’oceano attraverso la sua cinematica. Le dinamiche della zona glaciale marginale (marginal ice zone - MIZ) sono complesse e non sono ben risolte nelle osservazioni di routine. L’analisi approfondita rivela come le correnti di marea locali influenzino fortemente il movimento del ghiaccio lungo il suo viaggio e fornisce uno sguardo senza precedenti su come la composizione del fondale marino stia causando alcuni dei cambiamenti più improvvisi.

Il declino degli insetti è stato discusso intensamente tra esperti, politici e pubblico. Anche se da tempo si segnalano tendenze al ribasso in varie regioni dell’Europa e del Nord America, rimane ancora la discussione controversa sul ruolo di specifici fattori e pressioni. Una ragione di queste incertezze risiede nelle complesse reti di fattori biotici e abiotici interdipendenti, nonché nelle attività antropiche che influenzano habitat, comunità, popolazioni e singoli organismi. Molte pubblicazioni recenti mirano a identificare sia l’entità dei cali osservati sia i potenziali fattori determinanti.

Un team di ricercatori di tutta Europa, coordinato da Miriam Serena Vitiello dell'Istituto nanoscienze del Consiglio nazionale delle ricerche di Pisa (Cnr-Nano), ha realizzato un innovativo laser a semiconduttore miniaturizzato, o laser “a cascata quantica”, compatto ed economico, in grado di generare impulsi brevi di radiazione a frequenze terahertz.

Le lastre di ghiaccio sono attualmente ignorate nei bilanci globali del metano. Sebbene sia stato proposto che le calotte glaciali contengano grandi riserve di metano che potrebbero contribuire a un aumento della concentrazione atmosferica di metano se rilasciate durante i periodi di rapido ritiro dei ghiacci, non esistono dati sull'attuale impronta di metano delle calotte glaciali.