Ecologia

I mari delle piattaforme stratificate stagionalmente sono tra i più biologicamente produttivi del pianeta. Una conseguenza è che le acque più profonde possono diventare carenti di ossigeno a fine estate. Le previsioni suggeriscono che il riscaldamento globale accelererà questa carenza. Una nuova ricerca condotta da oceanografi della School of Ocean Sciences della Bangor University ha dimostrato per la prima volta l'importante ruolo della “miscelazione” dell'ossigeno nel mantenimento di condizioni sane nelle acque profonde intorno al Regno Unito e altrove.

I faggi hanno la capacità di utilizzare in modo efficiente l’acqua a loro disposizione per adattarsi alle diverse condizioni meteorologiche, adottando strategie diversificate a seconda delle condizioni ambientali in cui si trovano. È quanto ha messo in luce uno studio condotto dal Consiglio nazionale delle ricerche attraverso l’Istituto per i sistemi agricoli e forestali del Mediterraneo (Cnr-Isafom) di Perugia e l’Istituto per la bioeconomia (Cnr-Ibe) di Sesto Fiorentino (Firenze), condotto in collaborazione con l’Università della Campania “Luigi Vanvitelli” e la libera Università di Bolzano, che ha fornito importanti informazioni sulla capacità dei boschi di faggio in Italia di adattarsi e resistere agli effetti del cambiamento climatico.

Sulla spiaggia, le onde dell'oceano forniscono un rilassante rumore bianco. Ma nei laboratori scientifici svolgono un ruolo chiave nelle previsioni meteorologiche e nella ricerca sul clima. Insieme all’atmosfera, l’oceano è in genere uno dei componenti più grandi e più impegnativi dal punto di vista computazionale dei modelli del sistema Terra (1) come l’Energy Exascale Earth System Model del Dipartimento dell’Energia, o E3SM.

Molti ecosistemi dipendono da input di risorse, chiamati sussidi, da altri ecosistemi, che ne influenzano la struttura e la funzione. Utilizzando un sistema modello, dimostriamo come i sussidi alle risorse possono sincronizzare le dinamiche degli ecosistemi destinatari nello spazio: la fornitura sincrona di alghe offshore, mediata dall'azione delle onde e dalla larghezza della spiaggia, ha prodotto la deposizione sincrona di alghe marine (detriti) sulle spiagge sabbiose della costa aperta, che poi si riversarono a cascata attraverso i livelli trofici del sistema ricevente terrestre, sincronizzando l’abbondanza locale di uccelli limicoli che si spostano tra le spiagge per nutrirsi di invertebrati consumatori di relitti.

Siamo riusciti ad accumulare così tanti rifiuti di plastica che è scoraggiante pensare a cosa si potrebbe fare con tonnellate e tonnellate di rifiuti non biodegradabili. E per quanto cerchiamo di ridurre la nostra dipendenza dalla plastica monouso, continuiamo ad aumentare il cumulo globale di rifiuti di plastica. Eventi come la pandemia sono serviti solo ad espandere il loro utilizzo di dispositivi di protezione individuale e imballaggi usa e getta e da asporto.

L'interfaccia wildland-urban è dove gli edifici e la vegetazione selvaggia si incontrano o si mescolano. È qui che si possono concentrare i conflitti e i rischi umani-ambientali, tra cui la perdita di case e di vite a causa di incendi boschivi, la perdita e la frammentazione dell'habitat e la diffusione di malattie zoonotiche. Tuttavia, è mancata un'analisi globale della WUI.

Più del 50 percento dei più grandi laghi del mondo sta perdendo acqua, secondo una nuova valutazione rivoluzionaria pubblicata oggi su Science (1). I principali colpevoli non sono sorprendenti: riscaldamento climatico e consumo umano insostenibile. Ma l'autore principale Fangfang Yao (2), un borsista del CIRES e studioso di climatologia presso l'University of Virginia, ha detto che la notizia non è del tutto desolante. Con questo nuovo metodo per monitorare le tendenze di stoccaggio dell'acqua nei laghi e le ragioni alla base, gli scienziati possono fornire ai gestori delle risorse idriche e alle comunità informazioni su come proteggere meglio le fonti critiche di acqua e gli importanti ecosistemi regionali.

Lo scioglimento delle calotte glaciali ora rappresenta un quarto di tutto l'innalzamento del livello del mare - un aumento di cinque volte dagli anni '90 - secondo IMBIE, un team internazionale di ricercatori che ha combinato 50 rilevamenti satellitari dell'Antartide e della Groenlandia effettuati tra il 1992 e il 2020.

Nel vasto oceano aperto, i nutrienti vitali per la crescita del fitoplancton nello strato superficiale illuminato dal sole sono in gran parte forniti attraverso il trasporto fisico dalle acque profonde, ma alcuni nutrienti sono forniti anche attraverso la deposizione atmosferica di polvere del deserto. I ricercatori sanno da tempo che il fitoplancton - organismi simili a piante che vivono nella parte superiore dell'oceano e sono il fondamento della rete alimentare marina - si basano sulla polvere proveniente da fonti terrestri per i nutrienti chiave.

Qual è il ruolo, e quindi la responsabilità, delle multinazionali del commercio agroalimentare nella gestione sostenibile della risorsa idrica? Sebbene sia crescente la consapevolezza di come i pochi grandi attori di tale commercio internazionale possano svolgere una funzione chiave nella transizione verso un nuovo paradigma produttivo, fino ad ora iniziative di gestione collaborativa e responsabile (stewardship) hanno riguardato l’industria ittica, le politiche di non deforestazione e le emissioni di CO₂, mentre ancora mancano analoghe iniziative che guardino alla gestione delle risorse idriche.